こんにちは！北海道エコ・動物自然専門学校です！
「セラピードッグとはどんな犬のこと？」「将来、育成に関わることはできる？」
犬に関わる進路に興味がある方なら、一度は気になったことがあるかもしれません。

近年、ストレス社会の中で、医療や福祉など幅広い現場で活躍するセラピードッグが注目を集めています。
専門的なトレーニングを受け、心のケアを行う頼れる存在です。

この記事では、「セラピードッグとは何か？」という基本から、向いている犬の特徴や育成方法、将来の進路まで、わかりやすく解説します。

 

セラピードッグとは？

セラピードッグとは、人の心や身体のケアを目的に活動する犬のことです。
医療や福祉の現場を中心に、人とふれあうことで安心感や前向きな気持ちを引き出す役割を担っています。

盲導犬や介助犬のように特定の作業を行う「補助犬」とは異なり、セラピードッグは人とのコミュニケーションを通じて“心身のケア”を行うのが大きな特徴です。
近年では、ストレス社会の中でその重要性が高まり、多くの現場で活躍しています。

セラピードッグの役割と効果

心のケア（心理的効果）

セラピードッグと触れ合うことで、不安や緊張がやわらぎ、リラックス効果が得られます。
犬を撫でたり見つめたりすることで「オキシトシン」という幸福ホルモンが分泌され、気持ちが安定するといわれています。

入院中の患者さんや高齢者にとって、心の支えになる存在です。

身体的なサポート（リハビリ効果）

犬と一緒に歩いたり、ボール遊びをしたりすることは、自然と身体を動かすきっかけになります。
リハビリを「訓練」としてではなく「楽しい時間」として取り組めるため、継続しやすいのがメリットです。

学校や特別支援学級などで活動します。

社会性の向上

セラピードッグがいることで会話が生まれ、人と人とのコミュニケーションが活性化します。

特に子どもや高齢者にとっては、他者と関わるきっかけになり、社会性の向上にもつながります。

北海道エコ・動物自然専門学校の取り組み

北海道エコ・動物自然専門学校では、2つのセラピー活動に取り組んでいます。

一つは、高齢者施設への訪問型セラピーです。実際に犬たちを施設へ連れて行き、日頃のトレーニングの成果やドッグダンスを披露したり、犬を介して利用者様とふれあいながら会話を楽しんでいただいています。

もう一つは、子どもたちを対象とした活動です。児童施設の子どもたちを学校に招き、犬とふれあうイベントを実施しています。

これらの活動を通して、人と関わる機会が増えることで、コミュニケーション能力の向上や相手を思いやる気持ちを育むことができます。

セラピードッグと他の働く犬との違いは？

ファシリティドッグとの違い

その違いは、活動スタイルと所属形態にあります。

ファシリティドッグは、病院などの特定の施設に常駐し、専門スタッフとともに患者さんをサポートする犬です。
一方、セラピードッグはさまざまな施設を訪問し、より広い場で活動します。

ファシリティドッグについて詳しくはコチラ

介助犬との違い

介助犬は、身体に障がいのある方の日常生活をサポートするために、物を拾う・ドアを開けるなどの具体的な作業を行います。

対してセラピードッグは、直接的な作業ではなく「癒やし」や「心の支え」を提供することが目的です。

セラピードッグに向いている犬種は？

セラピードッグに特定の犬種の決まりはありませんが、人懐っこく穏やかな性格の犬が向いています。

ただし最も大切なのは犬種よりも性格や適性です。
小型犬でも、人と関わることが好きで落ち着いている犬であれば、セラピードッグとして活躍することができます。

セラピードッグに必要な性格・適正

セラピードッグには以下のような性格が求められます。

• 人が好きで、初対面でも落ち着いて接することができる
• 大きな音や環境の変化に動じない
• 攻撃性がなく、優しい
• 触れられることに抵抗がない

多くの人と接するため、どんな状況でも安定した行動ができることが重要です。

セラピードッグはどうやって育成される？

セラピードッグになるためには、基本的なしつけに加え、人との関わり方を学ぶトレーニングが必要です。
さらに、適性評価や認定試験をクリアすることで、正式に活動できるようになります。

トレーニングでは、さまざまな人や環境に慣れる経験を積み、「どんな場所でも安心して過ごせる力」を身につけていきます。

セラピードッグが活躍する場所

セラピードッグは様々な場所で活躍します。
ここでは、代表的なものを３つご紹介します。

病院

入院中の患者さんの不安を和らげたり、治療への意欲を高めたりする役割を担います。
小児病棟などでは、子どもたちの笑顔を引き出す大切な存在です。

高齢者施設

高齢者の孤独感を軽減し、心の安定につながります。
昔飼っていた犬を思い出し、会話が増えるケースも多く見られます。

学校

子どもたちの情緒教育やストレスケアに役立ちます。
動物とのふれあいを通じて、思いやりの心を育てる効果も期待されています。

セラピードッグに関わる仕事とは？

セラピードッグに関わる仕事は１つではありません。
様々な立場の職種がセラピードッグに関わっています。

ドッグトレーナー

セラピードッグを育成する専門職です。
通常の犬のしつけだけでなく、人と安心して関われるようにセラピードッグとしての専門的なトレーニングも行います。

ハンドラー

セラピードッグと一緒に現場へ行き、犬の行動をサポートする役割です。
犬と人の橋渡しをする重要な存在です。

動物看護・ケアスタッフ

犬の健康管理や日常ケアを担当します。
安心して活動できるよう支える仕事です。

動物介在活動・療法スタッフ

医療や福祉の専門知識を活かし、セラピードッグを活用したプログラムを企画・運営します。

セラピードッグに関わる職業の将来性

セラピードッグに関わる職業は、今後さらに需要が高まると考えられている分野です。
その背景には、「高齢化社会」「メンタルヘルスへの関心の高まり」「医療・福祉の多様化」といった社会の変化があります。

ストレスや不安を抱える人が増える中で、薬やカウンセリングだけでなく、動物と触れ合うことで心を癒やす「アニマルセラピー」の重要性が注目されています。
実際に、医療・福祉・教育の現場でその活用が広がっており、セラピードッグのニーズも増加しています。

市場としても成長している分野であることが分かっています。
セラピーアニマルのトレーニング市場は、世界的に年平均13％以上で成長し、今後も拡大が予測されています。
これは、医療機関や教育機関が積極的に動物介在プログラムを取り入れ始めていることが背景にあります。
※出典：株式会社グローバルインフォメーション

セラピードッグに関わるドッグトレーナーになるには？

セラピードッグに関わるドッグトレーナーになるためには、「犬のトレーニング技術」だけでなく、「人と関わる力」や「医療・福祉への理解」も重要になります。
高校生のうちから進路を意識して準備しておくことで、将来の選択肢を広げることができます。

高校卒業後の進路

動物系の専門学校や大学に進学するのが一般的です。
ドッグトレーナーコースがある学校や動物行動学、動物看護などを学べる学校が理想的です。

これらの学校では、しつけやトレーニング技術だけでなく、犬の心理や健康管理、飼い主とのコミュニケーション方法なども体系的に学ぶことができます。

必要なスキル・知識

特にセラピードッグに関わる場合は、「人に安心感を与える犬を育てる」という視点が必要です。
主には以下のようなスキル・知識を身につけることが大切です。

• しつけ・トレーニング技術
• 動物行動学（犬の気持ちや反応を理解する）
• 動物福祉（動物にとってのストレスや適切な環境）
• コミュニケーションスキル（飼い主や利用者との関わり方）
• 医療・福祉の基礎知識（病院や介護施設でのマナーや理解）

また、在学中にインターンシップやボランティアに参加することも非常に重要です。
実際に動物病院やトレーニング施設、福祉施設などで現場経験を積むことで、「セラピードッグの仕事とは何か」をリアルに理解できます。

目指すべき就職先

卒業後の主な就職先としては、以下のような選択肢があります。

• ドッグトレーニングスクールやしつけ教室
• ペット関連企業（しつけサービス、ペット施設など）
• 動物病院（トレーニングやケアを兼ねる場合もあり）
• 動物介在活動を行う団体やNPO法人
• 福祉施設や教育機関と連携するプロジェクトチーム

まずは一般的なドッグトレーナーとして経験を積み、その後セラピードッグ育成に関わる団体や活動に参加するケースが多いでしょう。

まずは、ドッグトレーナーのお仕事を知ってみませんか？

北海道エコのオープンキャンパスでは、ドッグトレーナーの学びや仕事について詳しく解説をしています。

また、実際に犬の訓練など、お仕事の体験もできます！
ドッグトレーナーのお仕事に少しでも興味のある方は、是非参加してみて下さい！